Mis à jour le 6 septembre 2026
C’est le premier nœud qu’on apprend et le dernier qu’on regarde. Au bout de quelques mois, la main le fait seule pendant que la tête pense déjà au premier mouvement, et c’est exactement à ce moment-là que les erreurs apparaissent : un brin passé du mauvais côté, un pontet oublié, un brin libre de trois centimètres. Le nœud tient quand même, la plupart du temps.
La question utile n’est donc pas comment faire un huit, mais comment savoir en trois secondes que celui qu’on a devant les yeux est correct. Voici la méthode, et le chiffre que la norme européenne impose aux cordes, qui explique pourquoi ce nœud doit être serré et pas seulement fait.
En bref
- Le nœud d’encordement est un huit repassé : on fait un huit sur un brin, on passe le brin libre dans le pontet du baudrier, puis on suit le chemin du nœud à l’envers.
- Le nœud terminé doit montrer deux brins parallèles sur tout le tracé, jamais croisés.
- Le brin libre doit mesurer au moins 10 cm après serrage.
- La norme EN 892 limite la force de choc transmise par une corde à simple à 12 kN, soit l’équivalent de 15 fois le poids de la masse de 80 kg utilisée pour l’essai.
- Cette norme teste la corde, pas le nœud. Le huit sert justement à absorber une partie de cette énergie en se serrant.
- La vérification se fait toujours à deux, grimpeur et assureur, avant de quitter le sol.
Pourquoi le huit repassé plutôt qu’un autre nœud ?
Le nœud en huit est d’abord un nœud d’arrêt. Il forme un volume plus gros que le nœud simple, il abîme peu le cordage et il se défait relativement bien après avoir été chargé. Ces trois propriétés en font un bon candidat pour l’encordement, où le nœud doit être défait à chaque fin de séance.
Sa version repassée, où le brin libre suit le tracé du nœud initial en sens inverse, ajoute la qualité qui compte le plus en falaise : elle est lisible. Un huit repassé correct présente deux brins qui restent côte à côte du début à la fin. N’importe qui peut le contrôler d’un coup d’œil, à un mètre de distance, sans avoir à le manipuler. Un nœud qui se vérifie à distance est un nœud qui se vérifie vraiment.
Un nœud de chaise tient tout aussi bien mécaniquement, mais il se contrôle mal et il se déserre sous charge alternée. C’est la raison pour laquelle il a été progressivement abandonné pour l’encordement en escalade sportive, sans que sa résistance soit en cause.
Comment le faire, étape par étape ?
On prend le brin de corde à environ un mètre du bout, on forme une boucle, on fait passer le brin derrière puis dans la boucle : c’est le huit simple. Il doit ressembler au chiffre huit, avec deux ronds nets.
On passe ensuite le bout libre dans le baudrier. C’est l’étape où se joue la sécurité : le brin passe par les deux points prévus, la boucle de taille et le tour de cuisses, exactement là où passe le pontet. Sur la plupart des baudriers récents, cela revient à suivre le trajet du pontet lui-même. Le nœud ne se fait jamais directement sur le pontet, qui est une pièce cousue destinée aux mousquetons.
On repasse enfin le bout libre dans le huit, en le faisant suivre exactement le chemin du premier brin, à l’envers. On tire les quatre brins un par un pour serrer, puis on vérifie.
La longueur de départ dépend du diamètre de la corde. Un mètre convient pour une corde de 9,5 à 10 mm. Trop court, le brin libre est insuffisant après serrage ; trop long, il traîne et gêne.
Comment vérifier un huit en trois secondes ?
La vérification suit toujours le même ordre, du corps vers le bout de la corde.
| Ce qu’on regarde | Ce qui est correct | Ce qui doit alerter |
|---|---|---|
| Le passage dans le baudrier | La corde suit le trajet du pontet, par les deux points | Un seul point, ou le nœud fait sur le pontet |
| Le tracé du nœud | Deux brins parallèles sur tout le parcours | Des brins qui se croisent quelque part |
| Le nombre de boucles visibles | Cinq boucles doubles, comptables à l’œil | Quatre, ou un compte impossible |
| Le serrage | Le nœud est compact, les brins ne coulissent pas | Un nœud lâche, qui garde du jeu |
| Le brin libre | Au moins 10 cm après le nœud | Moins de la largeur d’une main |
Le compte des boucles est la vérification la plus rapide et la moins connue. Un huit repassé correct montre cinq passages de corde doublés quand on le regarde à plat. Si le compte tombe sur quatre, le brin libre n’a pas fait tout le chemin.
Le mot d’ordre reste la vérification croisée : le grimpeur contrôle son nœud, l’assureur contrôle le nœud du grimpeur et son propre système d’assurage, et le grimpeur contrôle le système de l’assureur. Cet échange prend dix secondes et ne se délègue pas.
Que dit la norme sur ce que la corde vous transmet ?
La norme européenne EN 892 encadre les cordes dynamiques. Pour une corde à simple, l’essai consiste à faire subir à la corde une série de chutes de facteur 1,77 avec une masse de 80 kg. La corde doit tenir au moins cinq chutes, et la force de choc mesurée à la première chute ne doit pas dépasser 12 kN. Pour une corde à double, l’essai se fait sur un seul brin avec une masse de 55 kg, et le plafond descend à 8 kN.
Ces valeurs en kilonewtons ne parlent à personne. Voici la conversion, qui vaut la peine d’être faite une fois.
12 000 newtons divisés par 9,81 donnent 1 224 kilogrammes-force. Rapporté à la masse d’essai de 80 kg, cela représente 15,3 fois son poids. Autrement dit, la norme autorise une corde à simple à vous transmettre l’équivalent de quinze fois votre poids dans le cas le plus défavorable qu’elle teste. Le calcul donne le même ordre de grandeur pour la corde à double : 8 000 newtons font 816 kgf, soit 14,8 fois les 55 kg de la masse d’essai.
Cette symétrie n’est pas un hasard, elle correspond à ce que le corps humain tolère. Et elle explique pourquoi le nœud compte : au moment de la chute, le huit se serre, et ce serrage dissipe une part de l’énergie. Un nœud déjà serré à la main travaille moins, se déforme moins, et absorbe le choc de façon prévisible.
Un point que la norme ne mesure pas, et qu’il faut dire : ces essais portent sur la corde, pas sur l’assemblage corde plus nœud plus baudrier. Le chiffre de 12 kN ne dit rien de la résistance du nœud lui-même, ni du vieillissement de la corde en usage réel. Les fabricants annoncent d’ailleurs souvent 7 à 12 chutes tenues, parce que le test ne prend en compte ni l’élasticité du grimpeur ni le mouvement de l’assureur.
Quelles sont les erreurs qu’on retrouve le plus souvent ?
Le nœud fait sur le pontet seul est la plus grave. Le pontet est dimensionné pour recevoir un mousqueton, pas pour subir l’abrasion d’une corde qui coulisse à chaque chute. L’encordement passe par les deux points du baudrier.
Le brin libre trop court vient ensuite. Un nœud se serre lors de la première chute, et ce serrage consomme du brin. Dix centimètres restants après serrage constituent la marge de sécurité, pas la longueur de départ.
Le nœud d’arrêt ajouté au bout du brin libre divise les avis. Il n’ajoute rien à la tenue d’un huit repassé correctement serré, mais il rend le contrôle visuel plus difficile en masquant la sortie du nœud. Beaucoup d’écoles l’ont abandonné pour cette raison, en conservant à la place l’exigence des 10 cm.
Le brin croisé, enfin, est le défaut le plus discret. Le nœud tient, mais il se serre de façon désordonnée et devient très difficile à défaire après une chute. C’est le signal que le brin libre n’a pas suivi le tracé exact.
Quand faut-il refaire son nœud ?
À chaque encordement, sans exception. Un nœud fait la veille et laissé en place n’a pas été vérifié par la personne qui grimpe aujourd’hui.
Après une chute importante, il vaut mieux le défaire et le refaire. Un huit très serré se déforme, et un nœud qu’on n’arrive plus à ouvrir à la main est un nœud qui a travaillé. Le desserrer permet aussi de regarder la corde à cet endroit, qui est l’un des points où elle vieillit le plus vite.
Enfin, après toute interruption : une pause, un changement de baudrier, un passage de la moulinette à la tête. La règle simple consiste à considérer que tout ce qui coupe la séance annule la vérification précédente.
Questions fréquentes
Le huit repassé affaiblit-il la corde ?
Tout nœud réduit la résistance d’un cordage, parce qu’il crée une zone de courbure serrée où les fibres extérieures travaillent plus que les intérieures. Le huit fait partie des nœuds qui abîment le moins le cordage, ce qui explique son emploi. Les essais normalisés EN 892 portent cependant sur la corde seule et ne chiffrent pas cette perte.
Faut-il serrer le nœud à fond avant de partir ?
Il faut le serrer brin par brin à la main, jusqu’à ce que les quatre brins soient au contact et que le nœud ne bouge plus. Le serrer davantage à l’aide d’un mousqueton ou du pied n’apporte rien et rendra le nœud impossible à défaire après une chute.
Peut-on utiliser le huit pour se longer au relais ?
Une longe reliée par un huit sur un anneau de sangle statique n’amortit rien. Une chute même courte au-dessus du relais génère un facteur de chute élevé, et c’est le matériel qui encaisse tout. Pour cet usage, il faut une longe conçue pour absorber l’énergie, ou une longe faite avec la corde dynamique elle-même.
Que faire si le nœud est impossible à défaire ?
On le casse en roulant les boucles entre les doigts, en travaillant les brins extérieurs d’abord. Si rien ne cède, le nœud a subi une charge importante, et il faut examiner la corde à cet endroit avant de la remettre en service.
Combien de temps la vérification doit-elle prendre ?
Une dizaine de secondes à deux, en suivant l’ordre baudrier, tracé, boucles, serrage, brin libre. Ce qui compte n’est pas la vitesse mais la constance : c’est le contrôle sauté une fois sur vingt qui pose problème, pas celui qui dure trois secondes de plus.
Sources
Wikipédia, norme EN 892 et force de choc des cordes dynamiques : fr.wikipedia.org/wiki/Corde_dynamique
Wikipédia, nœud en huit et ses usages : fr.wikipedia.org/wiki/N%C5%93ud_en_huit
Cet article décrit une méthode de vérification, il ne remplace pas une formation encadrée. L’apprentissage de l’encordement et de l’assurage se fait avec un moniteur ou dans un club, corde en main.