La corde est grise, elle noircit les mains à l’assurage et glisse moins bien dans l’appareil. Laver une corde d’escalade en machine inquiète pourtant : la gaine, qui protège l’âme, y laisse-t-elle des plumes ? Les fabricants ne s’accordent ni sur le produit ni sur le séchage, et un lavage soigné ne répare rien si la corde a croisé un produit chimique. Une erreur de programme ou de stockage se paie en sécurité, pas en esthétique.
En bref
- Les fabricants autorisent la machine à condition de rester à 30 °C au maximum, en cycle doux et sans essorage : Petzl prescrit le programme synthétique fragile à 30 °C sans essorage, Mammut un programme laine ou délicat de 400 à 600 tours par minute.
- Le produit diffère : Petzl impose uniquement du savon de Marseille, Mammut un savon doux sans adoucissant ni eau de Javel, et la FFME admet l’eau claire ou un savon neutre ou spécialisé. La notice de la corde fait foi.
- Le séchage se fait à l’air libre, à l’ombre, sans sèche-linge ni radiateur ni soleil direct.
- Une corde ne se lave que lorsque c’est nécessaire : saleté visible, grains dans la gaine ou perte de souplesse.
- Une tache qui pourrait évoquer un contact avec un produit chimique est un motif de mise au rebut, et la durée d’utilisation d’une corde ne dépasse jamais 10 ans.
La machine abîme-t-elle la gaine d’une corde d’escalade ?
Pas lorsqu’elle est utilisée dans les limites fixées par le fabricant : Petzl et Mammut autorisent la machine, à 30 °C au maximum et avec un cycle doux. Le risque vient de ce qui sort de ce cadre, l’essorage, la chaleur et les produits agressifs.
| Origine de la consigne | Température et programme | Produit | Séchage |
|---|---|---|---|
| Petzl (fabricant) | Main : eau tiède à 30 °C au maximum. Machine : programme synthétique fragile 30 °C, sans essorage | Savon de Marseille uniquement ; ni solvant, ni détachant, ni dégraissant, ni jet haute pression | Air libre, pièce ventilée, à l’abri des UV et de toute source de chaleur ; pas de sèche-linge |
| Mammut (fabricant) | Machine : 30 °C au maximum, cycle laine ou délicat, environ 400 à 600 tours par minute | Savon doux ; ni adoucissant, ni eau de Javel | Étendue à plat sur une serviette ou une bâche, au frais, ventilé et à l’ombre ; ne pas la suspendre |
| Guide du matériel d’escalade de l’académie de Lyon | Eau claire et froide | Éventuellement une lessive pour textiles délicats, avec une brosse synthétique | Corde dépliée, à l’ombre |
| Recommandations fédérales FFME | Lavage à l’eau claire | Savon neutre ou spécialisé | Corde dépliée, à l’ombre |
Mammut présente le lavage à la main comme l’approche la plus douce, la machine restant admise. Quand deux consignes se contredisent, comme le savon de Marseille exclusif d’un côté et le savon doux de l’autre, la notice de sa propre corde tranche.
Quand faut-il laver une corde ?
Quand la saleté est visible, qu’il y a des grains dans la gaine ou que la corde a perdu sa souplesse, et pas avant. Mammut cite la poussière, les limailles de mousquetons, les huiles de la peau, la magnésie, la résine de pin et la terre : cet encrassement modifie le toucher, la glisse dans les appareils d’assurage et, potentiellement, la sécurité.
Pour la fréquence, le même fabricant propose un lavage tous les quelques mois en cas d’usage intensif, par exemple en stage ou en projet, et environ une fois par an pour une corde utilisée en salle seulement, ou au besoin. Entre deux lavages, une salissure légère s’enlève avec un chiffon humide.
Avant l’eau, une inspection s’impose : passer la corde lentement dans les mains permet de repérer la boue séchée, la sève collante, une gaine qui a glissé ou une zone abîmée. Petzl ajoute un contrôle préalable : la corde doit satisfaire aux critères de vérification des EPI et ne présenter aucune tache pouvant ressembler à un contact avec un produit chimique, motif de mise au rebut. Pour le reste du matériel d’escalade, voir aussi le nettoyage des chaussons d’escalade.
Comment laver une corde à la main ?
En la passant à plusieurs reprises dans une eau tiède additionnée d’un détergent doux, avant de la rincer abondamment. Les gestes sont les suivants :
- Remplir une baignoire propre ou une grande bassine d’eau tiède, sans dépasser 30 °C, avec un savon doux au pH neutre ; pour Petzl, uniquement du savon de Marseille.
- Tirer la corde dans l’eau à plusieurs reprises et déloger les saletés du bout des mains ; en cas de taches tenaces, une brosse synthétique peut servir.
- Rincer abondamment à l’eau claire, à l’eau du robinet, sans jet haute pression.
- Sécher sans chaleur ni soleil, puis mesurer la corde.
Comment sécher et ranger une corde lavée ?
À l’ombre, dans un endroit frais et ventilé, la corde étalée ou dépliée plutôt que suspendue. Le soleil et la chaleur d’un radiateur abîment les fibres par les ultraviolets et la température, et le sèche-linge est trop chaud et trop rude pour la corde.
Le rangement compte autant que le lavage. Petzl recommande une pièce ventilée, une température proche de +10 à +30 °C, à l’abri de la lumière directe du soleil, sans humidité ni moisissure, sans compression ni poussière. Mammut précise que la corde se range complètement sèche dans un sac à corde, à la maison et non dans une voiture. Le guide de l’académie de Lyon recommande aussi un sac à corde au pied des falaises pour la protéger des salissures et réduire le vrillage.
Dans quels cas une corde, même lavée, est-elle à réformer ?
Dès qu’elle a été au contact d’un produit chimique dangereux, de même qu’après une chute conséquente, avec une âme endommagée, une gaine très abîmée ou au moindre doute sur sa sécurité. Le lavage n’efface pas ces motifs. Petzl demande en outre d’exclure tout contact avec des substances agressives ou corrosives, des acides par exemple, et de procéder à une vérification approfondie en cas de doute sur les conditions de stockage. La FFME range d’ailleurs le contact avec des agents chimiques parmi les événements exceptionnels qui imposent un contrôle complet du matériel.
La durée d’utilisation dépend de l’usage. Le guide de l’académie de Lyon donne des valeurs indicatives, plafonnées à 10 ans d’utilisation et 15 ans de durée de vie, après au plus 5 ans de stockage avant la première utilisation :
| Usage de la corde | Durée d’utilisation indicative |
|---|---|
| Quotidien et intensif | 1 an |
| Hebdomadaire et intensif | 2 ans |
| Quotidien en saison, intensité moyenne | 3 ans |
| Hebdomadaire en saison, intensité moyenne | 5 ans |
| Quelques utilisations dans l’année, intensité moyenne | 7 ans |
| Très occasionnel, faible intensité | 10 ans |
Ces chiffres sont indicatifs : une corde peut être détruite dès sa première utilisation, et c’est le contrôle qui décide s’il faut la mettre au rebut plus tôt.
Questions fréquentes
Le lavage raccourcit-il la corde ?
Il peut la réduire, d’après Petzl. Après lavage, il faut donc mesurer la corde, refaire le marquage de longueur si nécessaire et vérifier que le marquage reste bien visible. Une corde plus courte change aussi les calculs de longueur en descente (voir les erreurs de descente en rappel).
Peut-on utiliser un nettoyeur haute pression ?
Non : Petzl déconseille le jet d’eau à haute pression de type Kärcher, comme les solvants, détachants et dégraissants, trop puissants et incompatibles avec le polyamide.
Peut-on laisser la corde dans le coffre de la voiture ?
Non. Mammut demande de la ranger à la maison et non dans une voiture, et Petzl donne une plage de stockage d’environ +10 à +30 °C avec exclusion de tout contact avec des substances agressives comme les acides.
Un adoucissant ou de l’eau de Javel sont-ils possibles ?
Non. Mammut exclut les nettoyants agressifs, l’adoucissant et l’eau de Javel, et Petzl n’admet que le savon de Marseille.
Que faire d’une salissure légère entre deux lavages ?
La nettoyer sur place avec un chiffon humide, plutôt que de laver toute la corde. Un sac à corde au pied des falaises limite aussi les salissures.
Sources
Sources consultées le 23 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.
- Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME), « Équipements de protection individuelle (EPI) : recommandations fédérales », janvier 2009. https://www.ffme.fr/wp-content/uploads/2019/09/recommandation-epi.pdf
- Académie de Lyon, EPS, « Guide d’utilisation du matériel d’escalade ». https://eps01.enseigne.ac-lyon.fr/spip/IMG/pdf/guide_utilisation_materiel_escalade.pdf
- Petzl, « Comment laver ma corde ? », mise à jour du 3 juin 2026. https://www.petzl.com/FR/fr/Sport/Actu/2026-6-3/Comment-laver-ma-corde--
- Petzl, « Comment stocker mon produit ? », mise à jour du 4 juin 2026. https://www.petzl.com/fr/fr/sport/nous-sommes-petzl/escalade-en-salle-et-en-falaise/comment-stocker-mon-produit--/-NEWS--SPORT-Comment-stocker-mon-produit--_SPO_a7CbK0000000hBRUAY.html
- Mammut, « How to Wash & Clean a Climbing Rope », guide, 11 décembre 2025. https://www.mammut.com/at/en/stories-guides/how-to-wash-and-clean-a-climbing-rope-full-guide
