Au relais, quelques dizaines de centimètres de corde séparent une pause confortable d’une chute qui arrache l’ancrage ou le corps de celui qui l’encaisse. La longe d’escalade a l’air d’un accessoire mineur, accroché au baudrier et vite oublié, alors que le choix de sa matière, de sa longueur et de son point de fixation décide de ce que le corps subit si l’on tombe dessus. Elle se confond aussi avec la longe de via ferrata, qui n’obéit pas aux mêmes règles.
En bref
- La longe d’escalade sert à se relier à un point d’ancrage, notamment pour se vacher au relais : la FFME la définit comme un objet, manufacturé ou non, en corde dynamique, fixé au harnais à une extrémité et muni d’un connecteur à l’autre.
- Pour l’escalade, la FFME demande une longe amovible en corde dynamique, avec connecteur de sécurité, et renvoie à la notice du fabricant pour les longes manufacturées ; la norme citée est l’EN 17520.
- Une longe de maintien sans absorbeur ne doit s’utiliser que si le risque de chute n’entraîne qu’un facteur de chute inférieur à 1, ; rester en tension sous l’ancrage limite le risque d’une chute sur la longe.
- Une longe de via ferrata est un autre équipement : deux brins, un absorbeur d’énergie et la norme EN 958, pour un poids d’utilisateur compris entre 40 et 120 kg.
À quoi sert la longe d’escalade au relais et en voie ?
La longe sert à se vacher, c’est-à-dire à s’attacher à un point fixe pour avoir les mains libres. La FFME l’utilise pour se relier ou s’attacher à tout point d’ancrage ou d’amarrage, et la longe peut être simple ou double. En atelier poulie (moulinette), au sommet d’une voie en tête, le grimpeur doit se vacher avec sa longe sur le relais avant de manœuvrer la corde.
Un geste mal fait coûte cher à ce moment. La FFME place parmi les scénarios à proscrire le fait d’enlever sa longe sans vérifier que l’assureur a mis la corde en tension, car en cas d’inattention de l’assureur, le grimpeur risque une chute au sol. La règle est donc de ne défaire sa longe qu’une fois bloqué par son assureur.
Les autres gestes du relais sont décrits dans l’article sur la descente en rappel et dans celui sur le nœud de cabestan au relais.
Quels types de longes existent et comment ne pas les confondre ?
Quatre familles circulent, et seules deux concernent l’escalade classique. Le tableau reprend les normes et les usages tels que les donnent la FFME et le fabricant d’une longe réglable.
| Type de longe | Norme citée | Usage | Limite |
|---|---|---|---|
| Longe d’auto-assurage en corde dynamique | EN 17520 | Se vacher au relais, notamment en moulinette | À utiliser selon la notice du fabricant |
| Longe réglable, de 15 à 95 cm, en corde dynamique de 9,0 mm | EN 17520 | Se longer au relais en escalade et alpinisme | Pas d’absorbeur : facteur de chute inférieur à 1 seulement |
| Longe cousue pour poulie de tyrolienne | EN 354 en escalade et alpinisme | Relier la poulie au baudrier en via ferrata | Longueur maximale 40 cm |
| Longe double de via ferrata | EN 958 | Progresser sur la ligne de vie avec deux mousquetons de type K et un absorbeur | Absorbeur efficace pour 40 à 120 kg |
La différence essentielle tient à l’absorbeur. Une longe de via ferrata en comporte un, conçu pour une chute sur un câble statique ; une longe d’escalade n’en a pas, et sa corde dynamique est choisie pour limiter la force transmise à l’utilisateur en cas de chute de faible hauteur. Les deux ne s’échangent pas.
Quelle longueur de longe choisir et comment la régler ?
La longueur se règle pour rester en tension sous le point d’ancrage : un support de la FFCAM rappelle de ne jamais monter se vacher au-dessus du relais. Pour une longe sans absorbeur, le fabricant précise que l’on ne l’utilise que si le risque de chute n’entraîne qu’un facteur de chute inférieur à 1, et recommande de rester en tension sur sa longe, en aval de l’ancrage, car les efforts d’une chute sur la longe peuvent dépasser le simple poids du grimpeur.
Le facteur de chute se calcule en divisant la hauteur de chute par la longueur de corde disponible. Exemple : un grimpeur vaché par une longe de 0,80 m qui se tient 0,80 m au-dessus de son point de fixation tombe de 1,60 m sur 0,80 m de longe, soit un facteur 2, le plus critique. Le même grimpeur, en tension sous son ancrage, reste sous 1.
La longe réglable de 15 à 95 cm d’un fabricant permet d’ajuster la longueur pour les manipulations. Pour l’assureur, ce fabricant a testé une longe de 80 cm : lors d’une chute en facteur 1 (3,6 m de chute sur 3,6 m de corde), le grimpeur subit environ 4 kN, l’assureur environ 2 kN et l’ancrage environ 6 kN. Le même document conseille à l’assureur d’avoir une grande longe pour pouvoir se déplacer, car ce mouvement dissipe de l’énergie, la longueur devant être adaptée à l’environnement. Quand le terrain le permet, se longer à distance du relais, sur la corde avec un cabestan par exemple, laisse à l’assureur plus de place pour dynamiser une chute.
Pourquoi la matière de la longe compte-t-elle autant ?
Parce que le corps encaisse la force de choc que la longe lui transmet. Un support de formation d’un club de la FFCAM donne les repères : 600 daN, soit 6 kN, sont douloureux, et au-delà de 1 200 daN, soit 12 kN, la force devient vitale. Le fabricant d’une longe réglable la dote d’une corde dynamique « pour limiter la force transmise à l’utilisateur », et la FFME exige une longe en corde dynamique pour l’escalade.
Modifier une longe réglable est donc risqué. Le fabricant rappelle que la modification d’un EPI hors de ses ateliers est interdite, qu’il n’existe pas de pièce de rechange pour changer la corde, que des nœuds mal réalisés aux extrémités peuvent se défaire, avec un risque élevé de chute, et que modifier la longueur de la longe augmente les valeurs d’effort mesurées en test dynamique. Il ajoute qu’une autre corde ou un autre diamètre ne garantit plus le bon fonctionnement du bloqueur.
Où fixer la longe sur le harnais, et comment la contrôler ?
La longe se fixe sur l’anneau d’assurage du harnais : le fabricant recommande cette position pour le confort, tout en précisant que, du point de vue de la sécurité et de la résistance, elle peut aussi se placer sur les deux points d’encordement.
Le contrôle est celui de tout matériel textile. La FFME demande de vérifier l’état de son matériel à chaque utilisation et de respecter les recommandations d’entretien du fabricant. Pour les équipements de via ferrata, elle indique que les EPI textiles, comme les harnais et les longes, ont une durée de vie de 10 ans au maximum et nécessitent un contrôle régulier. Le fabricant interdit toute modification ou réparation hors de ses ateliers, sauf pièces de rechange.
La longe ne s’apprend pas seul. Pour l’escalade, la FFME juge obligatoire un apprentissage préalable de l’assurage, et pour la via ferrata elle demande d’apprendre le matériel auprès d’un club de la fédération ou d’un professionnel extérieur.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser une longe de via ferrata pour se vacher au relais ?
Les deux équipements répondent à des usages distincts : la longe de via ferrata est conçue avec un absorbeur et la norme EN 958 pour progresser sur une ligne de vie. Pour se vacher en escalade, la FFME demande une longe amovible en corde dynamique.
Peut-on clipper un brin de longe de via ferrata sur son propre baudrier ?
Non. La FFME interdit de reconnecter un brin de longe au harnais, car l’absorbeur d’énergie ne se déploierait pas. Elle demande aussi de vérifier le matériel de son partenaire par un double contrôle : casque, harnais, longes.
Une longe de via ferrata convient-elle à un enfant léger ?
L’absorbeur des longes actuelles fonctionne correctement pour des gabarits compris entre 40 et 120 kg. Pour les personnes hors de cette fourchette, notamment les enfants, la progression doit se faire encordée. Un support de club de la FFCAM va plus loin et demande d’encorder toute personne de moins de 55 kg, car les longes à absorbeur sont inefficaces avec des poids plume.
Quelle longueur pour la longe d’une poulie de tyrolienne ?
Une longe de 30 à 40 cm est adaptée, avec un maximum de 40 cm. Trop longue, on ne peut plus saisir aisément le câble en cas d’arrêt avant la plateforme ; trop courte, la tête ou les cheveux risquent de frotter sur le câble. La cotation en via ferrata renseigne sur la difficulté de l’itinéraire.
Quel connecteur mettre au bout de la longe ?
La FFME demande un connecteur de sécurité. Le fabricant de la longe réglable précise qu’elle s’utilise avec un mousqueton à verrouillage, non fourni.
Sources
Sources consultées le 23 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.
- FFME, « Les règles de sécurité en escalade de bloc, de difficulté et de vitesse », ffme.fr, 2025. https://www.ffme.fr/wp-content/uploads/2025/09/2025-Regles-Securite-finale.pdf
- FFME, « Via Ferrata, Via Corda : recommandations de sécurité et de pratique », ffme.fr, septembre 2025. https://www.ffme.fr/wp-content/uploads/2025/09/20250920-Via-Ferrata-Via-Corda-Recommandations-de-securite-et-de-pratique.pdf
- Petzl, « CONNECT ADJUST, longe simple réglable pour l’escalade et l’alpinisme », petzl.com (fiche fabricant, utilisée pour les caractéristiques seulement). https://www.petzl.com/FR/fr/Sport/Longes/CONNECT-ADJUST
- Petzl, « Risques liés au changement de corde des longes réglables ADJUST », conseil technique, petzl.com. https://www.petzl.com/fr/fr/sport/conseils-techniques/performance-et-information-produits/risques-lies-au-changement-de-corde-des-longes-reglables-adjust/CONNECT-ADJUST--changement-corde_SPO_a77w0000000PCWCAA4.html
- Petzl, « Efforts en jeu lors d’une chute », conseil technique, petzl.com. https://www.petzl.com/fr/fr/sport/conseils-techniques/performance-et-information-produits/efforts-en-jeu-lors-dune-chute/CORDES-chute-efforts_SPO_a77w0000000KywPAAS.html
- Petzl, « Construction du relais et assurage en grande voie équipée », conseil technique, petzl.com. https://www.petzl.com/ca/fr/sport/conseils-techniques/les-basiques/construction-du-relais-et-assurage-en-grande-voie-equipee/Relais-grande-voie_SPO_a77Tx000000E3MEIA0.html
- Petzl, « Anneau d’assurage et points d’encordement : où placer ma longe, mon appareil d’assurage et ma corde ? », conseil technique, petzl.com. https://www.petzl.com/fr/fr/sport/conseils-techniques/les-basiques/anneau-dassurage-et-points-dencordement-ou-placer-ma-longe-mon-appareil-dassurage-et-ma-corde--/Harnais---Anneau-d-assurage-et-points-d-encordemen_SPO_a7768000000CaWCAA0.html
- Club alpin français d’Aix-en-Provence (FFCAM), « Support de formation pratique : relais et rappel », 23 mai 2016. https://caf-aix-en-provence.ffcam.fr/tzr/scripts/downloader2.php?filename=T004%2Ffichier%2F48%2F5c%2F6dwnxrbfbv&mime=application%2Fpdf&originalname=support_formation_pratique_relais_et_rappel-_VF-1.pdf
